생산직과 IMF 세대 중소 좋소기업 생산직에 대한 현실적인 이야기

안녕하세요, 여러분! 혹시 “나 때는 말이야…”로 시작하는 꼰대 이야기는 질색이신가요? 저도 그래요! 하지만 오늘은 조금만 너그러운 마음으로 들어주세요. 왜냐하면, 지금의 20대, 30대가 겪는 고민의 뿌리가 어쩌면 제 세대의 굴곡진 삶과 맞닿아 있을지도 모르거든요. 특히 중소기업 생산직에 대한 이야기라면 더욱 그렇죠.

솔직히 고백하자면, 저도 한때는 “대기업 아니면 답 없다”고 생각했던 사람 중 하나였어요. 하지만 IMF라는 거대한 파도 앞에서, 현실은 냉혹하게 제 꿈을 짓밟아 버렸죠. 그 후, 저는 어쩔 수 없이 중소기업 생산직에 발을 들여놓게 되었고, 그곳에서 예상치 못한 희로애락을 경험하며 살아왔습니다. 오늘부터 제가 겪었던 중소기업 생산직의 현실적인 이야기를 솔직하게 풀어보려고 합니다. 혹시 지금 중소기업 생산직 입사를 고민하고 있다면, 조금이나마 도움이 되기를 바라면서요. 자, 그럼 저와 함께 시간 여행을 떠나볼까요?

생산직, 그 이름에 담긴 무게

생산직, 소위 ‘블루칼라’라는 말은 무언가를 ‘만들어내는’ 직종을 의미하죠. 예전에는 많은 사람들이 생산직을 기피했어요. 대기업이든 중소기업이든 큰 차이가 없었죠. 하지만 어느 순간 최저시급이 오르고, 대기업 생산직들의 복지가 향상되면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 대기업 생산직은 ‘귀족 생산직‘, ‘황제 공돌이’라는 부러움 섞인 별명으로 불리며, 사람들의 관심과 질투를 한 몸에 받게 되었죠. 이러한 관심은 긍정적인 면도 있지만, 동시에 열악한 환경에 놓인 중소기업 생산직에도 어쩔 수 없이 시선을 돌리게 만들었습니다.

하지만 현실은 냉혹합니다. 대기업 생산직의 화려함 뒤에는 수많은 중소기업 생산직의 땀과 눈물이 숨겨져 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 자, 그럼 지금부터 중소기업 생산직의 현실적인 이야기를 하나씩 파헤쳐 볼까요?

“좋소기업”의 민낯, 당신이 알아야 할 모든 것

“좋소기업”이라는 단어, 다들 한 번쯤은 들어보셨죠? 누구나 아는 비속어에서 유래된 이 말은, 질이 떨어지는 소규모 회사를 비하하는 표현입니다. 씁쓸하지만, 많은 사람들이 중소기업을 바라보는 현실적인 시각을 반영하고 있다고 생각해요. 그럼 과연 사람들이 “좋소기업”이라고 부르는 회사들의 특징은 무엇일까요? 제가 직접 경험한 바를 바탕으로, 몇 가지 특징을 정리해 드릴게요.

특징	설명
낮은 연봉	대기업은 꿈도 못 꾸고, 그나마 괜찮은 중소기업보다도 적은 연봉을 받는 경우가 많습니다. 야근 수당, 특근 수당은… 글쎄요…?
열악한 근무 환경	안전 장비 부족, 노후된 시설, 비좁은 작업 공간 등, 쾌적한 환경과는 거리가 먼 곳이 많습니다.
고된 업무 강도	적은 인원으로 많은 일을 처리해야 하므로, 야근과 특근이 잦습니다. 워라밸은… 포기해야 할지도 몰라요.
불안정한 고용	회사의 경영 상황에 따라 언제 해고될지 모른다는 불안감을 안고 살아야 합니다.
미흡한 복지	대기업처럼 다양한 복지 혜택은 기대하기 어렵습니다. 식대, 교통비 정도가 전부인 경우가 많죠.

물론 모든 중소기업이 “좋소기업”인 것은 아닙니다. 하지만 위에 언급된 특징들이 많은 중소기업에서 나타나는 현실이라는 것을 부정할 수는 없죠. 혹시 지금 중소기업 생산직 입사를 고려하고 있다면, 이러한 현실을 냉정하게 직시하고 신중하게 결정해야 합니다.

IMF 세대, 벼랑 끝에 서다

제가 막 대학교 1학년이 되었을 때, 우리나라는 경제 위기를 맞았고, 소위 “IMF 사태”가 터져 버렸습니다. 한때 우리나라는 ‘아시아의 4대 용’이라 불리며 경제적 대호황기를 이루었죠. 이 경제적 호황기는 사람들의 소비문화를 발전시켰고, 명품, 해외여행, 오렌지족, 야타족 등 지금 생각하면 말도 안 되는 문화들이 생겨났습니다. 요즘 젊은 친구들은 이해할 수 없겠지만, 당시에는 길거리에서 신상정보만 적어주면 신용카드를 거의 무한대로 만들 수 있었어요.

소비문화에 빠진 당시 젊은 사람들에게 이 신용카드는 신비한 도깨비방망이처럼 느껴졌고, 한 달 후 갚아야 한다는 건 생각하지 못하고 마구잡이로 긁어 대었습니다. 결국 마구잡이로 긁어댄 신용카드는 한 달 후 빚으로 돌아왔고, 이때 생긴 말이 “카드 돌려 막기”였죠. 카드 돌려 막기란, 카드 값이 나온 날 낼 돈이 없어서 B라는 카드로 현금서비스를 받아 A라는 카드의 카드 값을 막고, C라는 카드로 B카드의 빚을 막는 미친 짓이었습니다. 그 미친 짓을 많은 젊은 사람들이 했었고, 그중 저도 포함됩니다.

이렇게 갚지 못할 빚들은 많은 사람들을 신용불량자로 만들고, 가계빚은 천정부지로 올라갔습니다. 게다가 잘 굴러가고 있다고 느낀 대한민국 경제는 덩치만 컸지 속은 텅 빈 거품 같은 버블경제였죠. 결국 무역적자의 폭이 커지고 반도체의 가격 폭락 등 기업 경제가 어려워지는 상황에 해외 차입이 늘어나면서 대한민국은 점점 쓰러져 가고 있었습니다. 게다가 미국은 글로벌 금융환경이 급변하면서 금리를 올리는 정책을 펼쳤고, 이는 대한민국이 무너지는 카운터 펀치가 됩니다.

결국 우리나라를 비롯한 동남아시아의 많은 국가들은 지금까지 싼 맛에 빌려 썼던 외화를 갚아야 했으나 환율은 미친 듯이 올라 있었고, 대한민국의 외화보유고는 바닥이 났습니다. 외국인들은 한국 주식을 대량으로 팔아 버리며 결국 대한민국은 IMF에 구제금융을 요청하게 되었죠. 이 문제들은 각 가정에까지 현실로 다가왔고, 각 가정에서는 실직하는 가장들이 늘어났습니다. 이때 제 아버지도 하던 일이 제대로 되지 않았죠. 그리고 이때 막 군대 갈 나이가 되었던 저를 비롯한 제 친구들, 그리고 많은 제 나이 또래의 친구들은 가정에 입 하나를 줄여주고자 너도나도 군입대를 지원했으니, 이때 우리들을 IMF세대라고 불렀습니다.

당시 IMF문제는 많이 순화시키긴 했지만, 영화 국가부도의 날(넷플릭스)을 보면 대략 이나마 알 수 있습니다.

중소기업 생산직, 나의 첫 사회생활

IMF 이후, 저는 어쩔 수 없이 중소기업 생산직에 뛰어들었습니다. 사실 처음에는 막막했어요. 대학교에서 배운 지식은 현실과는 너무나 동떨어져 있었고, 당장 눈앞에 닥친 현실은 녹록치 않았죠. 하지만 그렇다고 포기할 수는 없었습니다. 저는 이를 악물고 생산직 일에 적응하기 위해 노력했고, 중소기업이라는 작은 사회에서 살아남기 위해 끊임없이 몸부림쳤습니다.

솔직히 힘들 때도 많았습니다. 낮은 연봉, 열악한 근무 환경, 고된 업무 강도… 모든 것이 저를 지치게 만들었죠. 하지만 그 속에서도 저는 희망을 잃지 않으려고 노력했습니다. 틈틈이 자기 계발을 하고, 동료들과 인간 관계를 쌓고, 미래를 위한 투자를 게을리하지 않았습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 중소기업 생산직이라는 현실을 인정하고 받아들이는 것이었습니다.

중소기업 생산직, 그럼에도 불구하고

중소기업 생산직의 장점

기술 습득의 기회

중소기업 생산직에서는 다양한 기술을 직접 배우고 익힐 수 있습니다. 대기업처럼 분업화된 시스템이 아니라, 처음부터 끝까지 모든 과정을 경험할 수 있기 때문이죠.

빠른 승진 가능성

중소기업은 대기업에 비해 승진 기회가 빠릅니다. 능력을 인정받으면 비교적 빠르게 관리자급으로 올라갈 수 있죠.

다양한 경험

중소기업에서는 여러 가지 업무를 동시에 수행하는 경우가 많습니다. 덕분에 다양한 경험을 쌓을 수 있고, 자신의 역량을 넓힐 수 있습니다.

중소기업 생산직, 현실적인 조언

끊임없는 자기 계발

중소기업 생산직에 만족하지 않고 끊임없이 자기 계발을 해야 합니다. 그래야 더 나은 미래를 설계할 수 있습니다.

긍정적인 마음가짐

힘든 상황 속에서도 긍정적인 마음가짐을 유지하는 것이 중요합니다. 긍정적인 마음은 어려움을 극복하는 힘이 됩니다.

꿈을 포기하지 않기

중소기업 생산직에 있다고 해서 꿈을 포기하지 마세요. 꿈을 향해 꾸준히 노력하면 언젠가는 이룰 수 있습니다.

솔직히 중소기업 생산직은 쉽지 않은 길입니다. 하지만 그렇다고 해서 절망할 필요는 없습니다. 긍정적인 마음으로 현실에 맞서 싸우고, 끊임없이 자기 계발을 한다면, 중소기업 생산직에서도 충분히 성공할 수 있습니다. 저는 그렇게 믿습니다. 그리고 저 또한 그렇게 살아왔습니다.

자, 오늘은 중소기업 생산직과 IMF 세대에 대한 이야기를 솔직하게 풀어봤습니다. 어떠셨나요? 제 이야기가 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 물론 제 경험이 모든 중소기업 생산직의 현실을 대변하는 것은 아닙니다. 하지만 적어도 제가 겪었던 경험을 바탕으로, 여러분에게 현실적인 조언을 해주고 싶었습니다.

기억하세요. 중소기업 생산직은 쉽지 않은 길이지만, 그렇다고 해서 절망할 필요는 없습니다. 긍정적인 마음으로 현실에 맞서 싸우고, 끊임없이 자기 계발을 한다면, 중소기업 생산직에서도 충분히 성공할 수 있습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 자신의 꿈을 포기하지 않는 것입니다.

다음 글에서는 중소기업 생산직에서 살아남기 위한 저만의 노하우를 공개할 예정입니다. 많은 기대 부탁드립니다! 그리고 혹시 중소기업 생산직에 대해 더 궁금한 점이 있다면, 언제든지 댓글로 질문해주세요. 제가 아는 한, 최대한 솔직하게 답변해 드리겠습니다.